1949年10月1日，新中国建立了！建立新中国，是为了建设新中国。旧中国留给新生政权的是满目疮痍、一片废墟，繁重的经济建设任务摆在了中国共产党和中国人民面前。
国内外反动派讥笑共产党办不好经济，他们站在一旁等着看新中国的失败。国际上一些“权威”曾断言，不出3年新生的中国共产党政权将不可救药地被经济问题拖垮。国内也有人认为，“共产党在军事上得了满分，在政治上是80分，在经济上恐怕要得零分”。
70年来，中国共产党团结带领全国人民，自力更生、艰苦奋斗、改革创新，在“一穷二白”的基础上进行社会主义经济建设，取得了令世界刮目相看的伟大成就，创造了世所罕见的经济发展奇迹。新中国用铁一般的事实向世人证明：中国共产党和中国人民不仅善于打破一个旧世界，而且善于建设一个新世界。
历史的对比最有说服力，人们可以从无数个视角进行这样的对比。这里仅仅选择1840年、1949年、2019年三个历史节点前后进行对比，就可以清楚地看到中国经济的沧桑巨变，看到中华民族由衰败走向复兴的历史轨迹。
一、综合国力从衰败到日益强盛
历史的指针拨回到1840年。这一年鸦片战争爆发，以“天朝上国”自居的大清帝国战败，自此中国从“落日辉煌”陷入漫漫黑夜，一步步成为半殖民地半封建社会，走上了衰败沉沦之路。
1848年2月，马克思和恩格斯在《共产党宣言》中生动地描写了西方资本主义国家发展的强劲势头：“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大。自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通行，电报的使用，整个整个大陆的开垦，河川的通航……过去哪一个世纪料想到在社会劳动里蕴藏有这样的生产力呢？”
当时的中国又是怎么样的状况？1850年1月，马克思和恩格斯为《新莱茵报。政治经济评论》写的一篇时评中讲到第一次鸦片战争后的中国：“成千上万的英美船只开往中国；这个国家很快就为英国和美国用机器生产的廉价工业品所充斥。以手工劳动为基础的中国工业经不住机器的竞争。牢固的中华帝国遭受了社会危机”。中国急速被世界潮流甩在身后。
据英国著名经济史学家安格斯·麦迪森估算，从1820年到1913年，中国GDP的全球份额从32.9%大幅下降到8.9%，而同期西欧12国GDP的全球份额则由20.9%增长到31.1%。尽管对这个估算历史学界有不同认识，但在此期间中西方命运的历史性翻转却是不争的事实。
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